중국 축구 월드컵 진출 실패 확정

중국 축구가 이번에도 월드컵에 안 갈 거 같음
영국 가디언이 25일 보도한 내용인데 중국이 월드컵 본선 진출을 못 하게 될 것이라고 함
아시아 지역 예선에서 한국과 태국 이란 등과 경기를 했는데 결과가 별로였음
결승전에서 한국에 1대0으로 졌고 태국하고는 무승부를 했음
이런 식으로 계속 져서 결국 월드컵 진출이 물거품이 됐다고 봄

그나마 기대했던 건 이란과의 경기였는데 그건 0대0으로 비겼고
이번 대회에서 중국은 거의 승리가 없었음
이런 성적을 보면 월드컵에 나갈 자격이 없다고 볼 수밖에 없음
축구 인프라나 선수들의 실력도 문제인데
경기력도 제대로 나오지 않으니 어쩔 수 없는 상황임

이번 실패로 중국 축구계에 큰 충격이 클 듯
이전부터 문제가 많았지만 이번엔 정말 끝장난 느낌임
앞으로 어떻게 개선할지 관심이 생김
하지만 지금까지의 성적만 보면 쉽게 바뀌지는 않을 것 같음

이런 성적은 기존의 문제를 그대로 보여주는 거라서 별로 놀랄 일이 아님
2002년 월드컵 이후로는 거의 진출하지 못했고 2018년엔 조별리그에서 완전히 망했음
그때도 비슷한 반응이 있었지만 이번엔 더 심각하게 느껴짐
이유는 단순히 성적이 안 좋다는 것보다는 축구 자체에 대한 신뢰가 무너졌기 때문임
이런 상황에서 중국 축구 협회나 정부의 대응이 중요한데

지금까지는 예산을 투입하거나 외국 감독을 임명하는 식으로 해결하려 했지만 효과가 없었음
이번 실패를 계기로 정말 근본적인 개혁이 필요할 듯
예를 들어 유소년 리그 강화나 선수 육성 체계 개선 같은 방안이 필요함
하지만 현실적으로 쉽게 바뀌지는 않을 거임
중국은 축구보다는 다른 스포츠 분야에 더 많은 자원을 집중시키고 있음

예를 들어 수영이나 테니스 같은 종목에서는 세계적인 선수들이 나와서 성공을 거두고 있음
축구는 여전히 비주류 취급을 받는 거임
이번 실패로 인해 중국 축구에 대한 국민들의 관심도 줄어들 가능성이 큼
결국 팬들은 실력이 없는 팀에 지속적으로 돈을 쏟아부으려 하지 않을 거임
이런 상황이 계속되면 선수들의 모집이나 훈련 환경도 악화될 수 있음

결국 축구 발전에 악순환이 생길 수 있는 거임
하지만 모든 게 끝난 건 아님
이번 실패를 계기로 변화를 원하는 목소리도 나오고 있음
특히 젊은 세대나 팬들 사이에서는 축구에 대한 새로운 접근이 필요하다는 의견이 많음
이제는 단순히 성적만 보는 게 아니라 구단 운영이나 선수 양성 방식도 바꿔야 할 때임

그렇다고 해서 급하게 변하는 건 아니고 장기적인 계획이 필요함
결국 중국 축구의 미래는 지금의 실패를 어떻게 받아들이고 개선하느냐에 달려 있음
단기적인 성적보다는 지속 가능한 발전을 위한 체계가 중요함
이번 월드컵 실패는 단순한 패배가 아니라 축구 문화 전체에 대한 재점검이 필요한 계기가 될 수도 있음