아프리카TV 숲으로 이름 바꾼 지 1년 최영우 대표도 1년 차

아프리카TV가 숲(SOOP)으로 이름을 바꾼 지 벌써 1년이 넘었음
리브랜딩의 핵심 인물인 최영우 대표도 올해 3월 말에 취임 1주년을 맞았음
원래 아프리카TV는 게임 방송 플랫폼으로 유명했지만 최근엔 다양한 콘텐츠로 확장하고 있음
최영우 대표가 들어선 이후 회사가 어떻게 변했는지 관심이 가는데
그동안 숲이라는 이름으로 새로운 방향을 잡으려는 노력은 있었지만 여전히 아프리카TV라는 이름이 익숙한 사람들이 많음

이름을 바꾸는 것 자체는 큰 변화를 의미하지만 실제로 서비스나 운영 방식에 어떤 변화가 있었는지는 좀 더 지켜봐야 할 듯
다만 1년 동안 회사가 어떤 성장을 했는지 궁금하긴 함

이름을 바꾸고 나서도 여전히 아프리카TV라는 이름이 익숙한 건 어쩔 수 없는 현실임
사실 이건 다른 기업들도 겪는 문제라서 별로 신기한 일은 아님
예를 들어 네이버나 카카오도 서비스명을 바꿨지만 여전히 사람들이 원래 이름으로 부르는 경우가 많음
그런데 숲이라는 이름이 아직까지도 확실히 자리 잡지 못했다는 점에서는 약간 걱정스러운 면도 있음
최영우 대표가 취임하면서 내세운 방향은 콘텐츠 다각화와 플랫폼 확장이었음

게임 외에도 예능 라이브 커머스 교육 등 다양한 분야에 진출하려는 움직임이 있었음
그러나 실제 사용자들은 여전히 게임 방송에 집중하는 경향이 강함
이유는 간단해요. 유튜브나 틱톡처럼 인플루언서 중심의 콘텐츠가 아니라서
아프리카TV는 방송인과 방송 콘텐츠에 더 초점이 맞춰져 있어서
일반 유저들이 쉽게 접근하기 어려운 구조가 있는 듯

이런 상황에서 숲이라는 이름이 오히려 혼란을 줄 수도 있음
사용자 입장에서는 왜 이름을 바꿨지?라는 의문이 생길 수밖에 없음
게임 방송을 하는 사람들은 그대로 방송을 하되 이름만 바뀐 거니까
이름이 바뀌었다고 해서 서비스 자체가 달라진 건 아니니까
결국은 이름 바꾸는 것보다 서비스 자체를 바꿔야 한다는 목소리가 나오고 있음

다른 플랫폼과 비교해보면 틱톡이나 유튜브는 이름은 유지하면서도 서비스를 계속 업데이트하고 있음
하지만 아프리카TV는 이름부터 바꾸면서도 서비스 변화가 느리다는 인상을 주고 있음
이건 단순히 리브랜딩이 아니라 전체적인 전략이 명확하게 정립되지 않았다는 의미일 수도 있음
앞으로는 숲이라는 이름이 어떻게 자리 잡을지가 중요한데
이름이 잘 알려지지 않으면 결국 다시 원래 이름으로 돌아갈 가능성도 있어 보임

물론 최영우 대표가 앞으로 어떤 전략을 펼칠지는 모르지만
이미 지난 1년 동안의 성과를 보면 이름 바꾸는 것보다는 서비스 개선이 더 시급하다는 느낌이 들음